Самуи

Благодаря тому, что вплоть до 20 века Самуи был изолирован и не имел частых контактов с материком, здешняя природа сохранилась в очень близком к первозданному виде. Что говорить: тут и дорог-то не было вплоть до 70-х гг. Как раз в это время сюда десантировались первые бэкпэкеры, а уже в начале 90-х полные лодки туристов прибывали на остров, сделав его вторым по популярности направлением в Таиланде (первое — это Пхукет). Белые пляжи, яркие кораллы, ласковые лагуны, живописные водопады, повсеместные кокосы и кристально чистые волны — достаточные тому причины.

Районы Самуи

Самые популярные пляжи расположены на востоке острова — соответственно восточное побережье может похвастаться развитой инфраструктурой с отелями на любой вкус и кошелек, разнообразными точками общепита и активной ночной жизнью.
Северное побережье облюбовали любители семейного отдыха: цены местных отелей в среднем ниже, чем на востоке острова, а растительность в тех местах подступает вплотную к пляжам, давая возможность отдыхать в тени, не теряя ребенка из виду.
На западном побережье находится Натон — административный центр острова. Здесь же расположены главная пристань и автовокзал, неподалеку работает самый большой на острове рынок местной еды. В летние месяцы из-за отливов искупаться в море непросто, зато западное побережье — рай для любителей красивых закатов.
Южное побережье местные жители считают глухоманью. Цивилизации здесь почти нет, зато есть первозданная природа и дикие пляжи. За богатый выбор недорогих домов в аренду юг острова облюбовали «зимовщики» — туристы, живущие в Таиланде по несколько месяцев. Безлюдье этих мест в свое время пришлось по душе и буддийским монахам — знаменитая на весь Таиланд пагода храма Лаем Сор находится именно здесь.

Пляжи Самуи

Лучшие пляжи находятся на восточном побережье, но с октября по январь море там таит немало опасностей. Во время отливов, которые, к счастью, случаются очень редко, на пляжах наступает страшная засуха.
Лучший пляж острова — «Чавенг» на восточном побережье. Это живописные бухты, мелкий песок, кристальной чистоты вода и легкий уклон к морю. Самый длинный (6 км) и самый красивый пляж острова предлагает огромный выбор отелей от пятизвездочных курортов до простых бамбуковых бунгало. В дневное время Чавенг — центр водных видов спорта, таких как виндсерфинг и аквабайк, а в ночное время он превращается в большую танцевальную арену.
Южнее от Чавенга — пляж «Ламаи». Песок там не столь мелкий и белый, а берег местами скалистый. Этот пляж расположен также на восточном побережье. Волны «Хат-Лапай» (он же «Ламаи») давно привлекают серфингистов — море здесь более глубокое, чем на других пляжах. Тут расположены несколько спа-курортов, где посетители могут расслабиться в саунах, попробовать тайский массаж или грязевые маски.
Почти все северное побережье острова Самуи занимают три уютные бухты. На западе находится «Бопхут» — единственный на острове пляж, где туристы и местные живут как соседи, и можно говорить об особом колорите. Еще дальше к западу раскинулся «Маенам» — пляж, где роскошные отели соседствуют с колонией хиппи. Песок здесь желтоватый и более крупный, чем на восточном побережье, а сами пляжи — куда скромнее.
Пляжи южного и западного побережий очень уединенные, не связанные между собой кольцевой дорогой острова, однако добраться сюда можно без труда. Море на пляже «Лаем-Сет», пожалуй, недостаточно глубокое для купания. Тем не менее, огромные гладкие валуны и кокосовые пальмы, склоняющиеся под причудливыми углами, делают его неотразимым. На юго-востоке острова расположен «Хат-Талинг-Нгам» — длинный пустынный песчаный пляж, идеальное место для прогулок.

Кухня и рестораны Самуи

На Самуи можно найти еду на любой вкус и кошелек — от дорогих ресторанов с европейской кухней до крохотных тайских кафе. Среди местных деликатесов выделяются острые супы со свининой и креветками — бульон на основе кокосового молока делает их вкус незабываемым. Более консервативным едокам подойдут простой рисовый суп «Као-Том-Му» и жареный рис «Као-Пат» — как правило, в него добавляют яйцо и овощи в разных сочетаниях. Стоит обратить внимание и на визитную карточку тайской кухни — кисло-острый суп «Том-Ям». На пляже «Бопут» есть прогулочный туристический район Fisherman Village, где сосредоточено множество ресторанов, в меню которых свежие морепродукты: устрицы, кальмары, лобстеры, крабы.
Многие туристы без ума от тайской кухни и хотят пробовать полюбившиеся блюда не только в отпуске — специально для таких гурманов существуют особые кулинарные курсы. В основном они расположены на восточном побережье и обходятся достаточно дорого.
Популярность острова среди русских зимовщиков привела к тому, что свое место здесь заняла русская традиционная кухня. На пляжах «Чавенг», «Бопут» и «Ламаи» есть заведения, где туристы, уставшие от тайских блюд, могут заказать борщ, пельмени, пирожки, голубцы, селедку под шубой, салат «Мимоза» и прочие шедевры советской кулинарии. Есть здесь и настоящий узбекский ресторан, в котором гостям предлагают плов, манты и шашлыки.

Развлечения и достопримечательности

Ха-Тхон — главный город и порт острова, расположенный на западном побережье. Здесь можно купить необходимые пляжные принадлежности, продлить визу или просто понаблюдать за портовой жизнью, сидя в одном из кафе. Полный порядок на острове и с буддистскими достопримечательностями: храм Лаем-Сор с пагодой, 12-метровая статуя Будды на горе, а в храме Ват-Хунарам даже есть собственный мумифицированный монах. Мумия сидит в стеклянном боксе, а верующие приносят ей цветы и ладан.
Любимая у туристов достопримечательность — Хин-Та и Хин-Яй (буквально «скалы Дедушка и Бабушка»), что на южной оконечности пляжа «Ламаи». Нет, никакой драматичной или хотя бы поучительной истории с ними не связано: веселые тайцы назвали так скалы исключительно из-за их поразительного сходства с половыми органами. Привлекает и очаровательный двухуровневый водопад Намток на Муеанг: ближайший к дороге — около 20 м высотой. Рядом расположен прекрасный природный бассейн, где можно искупаться. Отсюда также отходят треки и маршруты для наблюдения за слонами.
В Океанариуме Самуи представлена коллекция тропических рыб, а в «Тигровом зоопарке» можно увидеть бенгальских тигров и леопардов. Другие популярные экскурсии: на остров Пханган и «черепаший остров» Ко-Тао (известный также как дайвинг-направление), крокодиловая ферма, шоу трансвеститов, Парк бабочек, змеиная ферма, водопад Хин-Лат.

Ночная жизнь

Полноценная ночная жизнь сосредоточена на двух главных курортах — Чавенг и Ламаи. В районе пляжа «Чавенг» на центральной улице расположены все известные магазины, рестораны и развлекательные заведения острова. Среди молодых туристов популярна дискотека «Грин Манго», отдыхающие постарше облюбовали бар «Регги паб» и главный ирландский паб острова — «Тропикал Мерфи». В особо жаркий вечер стоит зайти в «Айс бар» — он тут намного больше, чем в Паттайе.
Ламаи уступает Чавенгу по количеству увеселительных заведений, но у него свои козыри: ночные бои Муай Тай на небольшой площадке Ламаи имеют репутацию настоящих и бескомпромиссных — в отличие от представлений для туристов на основном стадионе Чавенга. Любителям более мирного времяпровождения придется по вкусу ночной рынок и бары.