Мальдивы

Отель не выше пальмы

Мальдийские острова, известные «резиденты» экваториальных вод Индийского океана, пожалуй, одно из лучших экзотических направлений для путешественников. Гостеприимство островов безукоризненно. Туризм здесь развивается под строгим присмотром, за сервис, конечно, придется заплатить, но оно того стоит. Здесь все продумано и организовано с максимальной эффективностью. Процесс уборки в отелях идет практически постоянно. Номера, общественные помещения и пляжи отличаются стерильной чистотой. Трудно представить себе более дружелюбную атмосферу. Гости и обслуживающий персонал приветствуют друг друга так часто, что по возвращению домой кажется странным проходить мимо и не здороваться.
Местные курорты спокойные и безопасные (вокруг вас не будет никого, кроме отдыхающих и обслуживающего персонала). Сюда приезжают состоятельные туристы и те, для кого отдых стал образом жизни. Молодожены мечтают провести на Мальдивах медовый месяц.
На островах тщательно следят за сохранением окружающей среды. По местному закону здания отелей не могут быть выше самой высокой пальмы. В этих местах, вообще, нет ничего заурядного. Например, страна обладает несколькими географическими рекордами. Ее столица соперничает с Мумбаем (Бомбеем) по плотности населения. Мальдивы — самая плоская страна мира. Ее самая высокая точка — 2,4 метра. В 2006 году здесь был побит рекорд по количеству людей, одновременно занимающихся дайвингом. Число спортсменов превысило 1000 человек!
Мальдивская республика занимает одноименный архипелаг, составленный из коралловых островов, лежащих в Индийском океане. Собственно, более 99% ее территории занимает вода. Из 1192 островов (здесь эти океанические рифовые образования называют атоллы) около 200 заселено местными жителями, менее ста преобразовано в курорты, остальные необитаемы. Все острова очень маленькие. Некоторые исчезают под воздействием эрозии, другие возникают. Островитяне ведут неустанную борьбу с морем. С помощью мешков с песком, пытаясь отстоять свои границы. На островах нет рек и гор, есть лишь несколько озер. Некоторые густо поросли лесом. Этому способствуют и благоприятный климат, и усилия местных властей, которые завозят на остров почву и растения, чтобы превратить пески в земной рай.

Жизнь по закону шариата

Ислам на островах — официальная религия. Его обязаны исповедовать все граждане. С 1153 года страна живет по закону шариата. Существует легенда о том, как морской демон Раннамаари наводил ужас на местных жителей. Он требовал, чтобы каждый месяц в его храм приводили девственницу, а на следующее утро ее находили убитой. Однажды на остров прибыл арабский путешественник Абу ал-Баракат ал-Барбари. Ему стало жалко невинных девушек и в качестве следующей жертвы он предложил себя. Мужчина провел ночь в храме, читая Коран, и злобный демон в страхе сбежал. В благодарность царь приказал своим подданным принять ислам.
Сегодня мальдивцы молятся по пять раз в день. На это время прекращается вещание всех телевизионных программ, в том числе и иностранных каналов. Пятница — день общей молитвы в соборной мечети. В Рамадан рабочее время сокращается, кафе и рестораны днем не работают.
Но туристов большинство местных правил и религиозных запретов не касается. Например, иностранцы могут употреблять алкоголь, хотя для местных жителей он строжайше запрещен. В страну нельзя ввозить спиртное, все напитки конфискуют на границе. На островах нет ничего, что противоречит исламу — свиней (хотя на курортах свинину подают), собак, порнографии и любые предметы, связанные с иной религией. Кстати, на Мальдивах отсутствует преступность — результат строгого религиозного воспитания и трезвости.

Прогулка по столице Мале

Мале — энергичный город, где есть все недостатки цивилизации — много людей, суета, промышленность, шум и оживленное дорожное движение. Название острова — mahaalay означает «большой дом» — точно отражает его сущность. Примерно треть населения страны, почти 75 тысяч человек, проживают здесь на площади 2,5 квадратных километра. Лучший способ познакомится с городом пройтись по нем пешком, взять на прокат велосипед или мотоцикл. За час-два можно увидеть практически все.
Из местных красот — уютные парки, причалы, памятники. Основные достопримечательности Мальдив носят религиозный характер. В Мале куда бы вы не направились, обязательно встретится мечеть. Их здесь насчитывается более тридцати. Любая мечеть — это оазис тишины и покоя. Самая знаменитая — трехэтажный Исламский центр. Его золотой купол является главным ориентиром в Мале. Молитвенный зал вмещает 5000 верующих. Помещение богато украшено арабскими изречениями и резьбой по дереву. Пол выложен мрамором, а с потолка свисают огромные люстры. У дверей центра теснятся гиды. Осмотр здания заключается в подъеме по красивой лестнице, выходе на смотровую галерею и любовании окрестностями.
Любимое место отдыха местных жителей — городской искусственный пляж. Особенно по вечерам здесь жизнь бьет ключом. За сувенирами добро пожаловать на Чандани-Магу (Chandanee Magu) — известный торговый квартал.
За сильными впечатлениями стоит зайти на рыбный рынок. Это редчайшая возможность увидеть островитян в максимально активном состоянии. Здесь царит оглушающий запах. Пол покрыт рыбьей кровью и внутренностями. Самое интересное время — вторая половина дня, когда большинство рыбацких лодок возвращается с уловом. Лучшая добыча — огромные угри. Но чаще всего встречаются бонито, тунец и рыба-меч. В верхней части рынка есть галерея с маленькими магазинчиками и небольшое кафе, где можно покушать блюда из свежего улова. Уговаривать что-нибудь купить на рынке вас не будут — торговцы отлично понимают, что иностранные туристы приходят не за покупками, а за впечатлениями.
Чуть дальше к западу располагается овощной рынок, где можно купить местные фрукты: бананы, манго, кокосы, арбузы, папайя, лаймы, гранаты и ананасы. А также орехи, растительное масло, яйца, перец чили, специи. А вот из овощей только лук и картофель.

Острова «отельного эксклюзива» и водных бунгало

В стране принципиально создаются только высококлассные курорты. Большинство отелей бунгального типа, имеют четыре и пять звезд. Отели лучше выбирать заранее. Причем, гораздо дешевле бронировать отдых в туристическом агентстве. В стране представлены почти все известные мировые отельные бренды.
На Мальдивах почти без исключений действует правило «отельного эксклюзива»: один остров — это только один отель, рассчитанный на ограниченное число гостей. Хотите роскоши — выбирайте водные бунгало, деревянные дома на сваях, построенные прямо над морем. Еще один, экзотический вариант проживания — яхты. Места на них (включая погружения) стоят примерно столько же, сколько номер в хорошем отеле. Зато есть возможность увидеть с десяток разных атоллов и не изжариться на солнце — на море все же чуть прохладнее. Выбор очень велик — от небольших катеров-сафари до роскошных лайнеров.
При большинстве отелей открыты школы подводного плавания международного уровня, где работают квалифицированные инструкторы. В них можно получить международный сертификат PADI, пройдя в течение недели обучение, состоящее из теоретического курса и девяти погружений с инструктором.

Путешествуем вплавь и на колесах

Учитывая, что 99 процентов Мальдив покрыто водой, корабль необходим практически для любых передвижений. Почти все курорты организуют для гостей морские прогулки — на соседние острова и в Мале. Для самостоятельных путешествий можно арендовать катер, заплатив от 200 долларов. Пожалуй, самый удобный и доступный способ добраться до столицы и соседних островов — паром. Билеты продаются в небольших киосках возле причала.
Самый интересный и впечатляющий способ путешествия по атоллам и островам — полет на гидроплане. Это потрясающая возможность познакомиться с необычной географией страны и сделать великолепные фотографии.

Отдых в стиле Робинзона Крузо

На Мальдивах еще остались настоящие необитаемые острова. На некоторых курортах, например, на «Фесду», есть крохотные островки, где гости отеля могут в полном одиночестве провести целый день.
Если позволяют финансы, то можно арендовать целый остров. Например, остров-курорт «Дони-Мигили» стоит 12−20 тысяч долларов за ночь. Этот курорт способен принять до 20 гостей. Остров-курорт «Рити-Ра» обойдется еще дороже: курорт и услуги шестисот его сотрудников будут стоить миллион долларов за пять ночей. Но можно снять и часть острова. Курорт «Soneva Gili’s The Private Reserve» состоит из двух больших свитов и гостевых комнат в отдельном корпусе. Добраться туда возможно только на лодке. Здесь есть собственный SPA, тренажерный зал и кухня, а также двое камердинеров, работающих круглосуточно. Цены не афишируются.

Подводное SPA и крабьи гонки

Самый распространенный способ времяпрепровождения на Мальдивах — дайвинг. Ныряльщики любят местные берега за комфортную температуру воды (+27 градусов на глубине до 40 метров) и отличную видимость до 30 метров. Лучшее время для подводного плавания — период с января по апрель, когда погода солнечная, а вода прозрачная. Для начинающих идеальным будет дайвинг на рифах: на их внутренних склонах или в пространстве внутри атолла. Продвинутых ныряльщиков заинтересует внешняя поверхность рифа (там в пещерах с выступами и террасами обитают удивительные океанические рыбы). Весьма интересны подводные коралловые горки — их вершины находятся на глубине от 5 до 25 м, а основание — до 40 м.
Острова — рай для серфинга. Местные волны — просто загляденье: высокие, стабильные, идеальной формы. На острове Лохифуши регулярно проводится престижный международный турнир O’Neill Deep Blue Open. Самый замечательный серфинг — с июня по сентябрь, когда высота местных волн — от 1 до 2,5 м.
Кроме того, на островах популярны катамаран, водные лыжи, сноркелинг, пляжный волейбол, теннис, бильярд, сквош, дротики, рыбалка. В некоторых отелях есть караоке (в том числе — по-русски), живая музыка (играют и поют местные знаменитости). Репертуар спокойный и мелодичный — популярны мелодии Боба Марли. Много SPA-центров с большим разнообразием услуг. Настоящее чудо архитектуры — первый в мире подводный spa-центр Huvafenfushi Resort (Атолл Северный Мале). Он состоит из двух подводных залов и шести надводных со стеклянным полом. Местный натуропат возьмет кровь на анализ, чтобы обоснованно подойти к процедурам. Есть ароматерапевтическая парная, ледяная комната, бассейн с соленой водой, высокотехнологический дождевой душ, сауна, зал для занятий йогой и тренажерный зал.
Самое необычное мальдивское развлечение -- это крабьи гонки. Участники выбираю крабов, выпускают их и начинаются «гонки». Это единственная на исламских Мальдивах азартная игра. Казино здесь, конечно, нет. А лучший вид отдыха — прогулка под парусом на закате. Тропический закат — волшебное зрелище!

Кухня на любой вкус

На Мальдивы все доставляют и результат впечатляет. Выбор блюд огромен, они прекрасно приготовлены и оформлены, а персонал дружелюбен и приветлив. Трапеза завершается разнообразными тропическими фруктами. Гостям предлагают суши и морские деликатесы. На столах можно увидеть настоящие скульптуры из фруктов.
В местных барах готовят коктейли, свежевыжатые соки и предлагают безалкогольные напитки. Официанты проходят специальный курс обучения и знают о спиртном абсолютно все. Вас поразит квалифицированная консультация по выбору вина от человека, который в жизни не выпил ни капли.
Если хотите кулинарных приключений — посетите знаменитый подводный ресторан Ithaa Undersea на атолле Ари. Он находится на глубине 5 метров под уровнем моря. Ради ужина здесь не жалко и банковский счет опустошить — придется заплатить гораздо больше 200 долларов на человека. Качество кухни не уступает невероятному окружению. В меню запеченный мальдивский тыквенный суп со сметаной и белужьей икрой, лобстер с соусом из местных трав, лайма и красного перца. Заведение очень популярно, поэтому места нужно бронировать заранее.

Шопинг на Мальдивах

Отсюда привозят: лакированные черные шкатулки с желтыми, зелеными и красными цветами, красивые коврики из листьев пальм, миниатюрные традиционные рыбацкие лодки, страшные акульи челюсти, нежное кокосовое масло, разноцветные ракушки, саронги, поделки из дерева и кокосовых «обезьянок». Любительниц экзотических нарядов заинтересуют национальные платья с вышивкой вокруг горловины. Интересны ювелирные украшения из золота, серебра, перламутра и кораллов. Любителям крупногабаритных сувениров стоит обратить внимание на традиционные барабаны, в том числе немаленький барабан «боду-беру»: аутентичен на сто процентов и подарит немало незабываемых минут в процессе транспортировки на родину. Из съедобных сувениров стоит прикупить такую удивительную вещь, как кокосовая колбаса.
Лучший выбор сувениров — в Мале, где работает множество лавок и магазинов. Кстати, там же можно выгодно купить качественное снаряжение для подводного плавания иностранного производства. Хорош магазин беспошлинной торговли в международном аэропорту Мале. Большой и светлый, с огромным выборов всевозможный сувениров и полезных в быту товаров.
На курортах все магазины принимают кредитные карты. В маленьких местных магазинчиках почти всегда можно платить долларами, а не руфиями. В силу мусульманских обычаев магазины закрываются пять раз в день, зато и работают допоздна. Кстати, торговаться на Мальдивах не принято.