Страна Басков

Не стоит путать эту часть королевства с одноименным историческим регионом, включающим земли Испании и Франции. «Местная» Страна Басков граничит с Кантабрией, Кастилией и Леоном на западе, на востоке соседями автономии значатся Наварра и Франция, на юге — Риоха, а север омывается водами Бискайского залива.
Небольшая область разделена на 251 муниципалитет и три провинции: Бискайя, Алава, Гипускоа. Большая часть населения сконцентрирована в Бискайе. Жители Страны Басков говорят на баскском и испанском языках. Колоритный баскский язык разительно отличается от кастильского языка, официального испанского диалекта. Его корни уходят еще в доримскую эпоху, баскский диалект не похож ни на один из европейских языков.

Развлечения и достопримечательности

Автономия, имеющая славу одной из самых индустриальных областей королевства, сохранила немало заповедных уголков. Сказочные пейзажи предстанут перед взорами гостей Страны Басков по берегам реки Герники, в национальных парках, коих здесь не счесть. Область оптимально подходит для пешего туризма, прогулок по побережью и горным маршрутам. Внимания путешественников заслуживает живописное скалистое побережье неподалеку от Сан-Себастьяна. Побывайте в Салинас-де-Аньяна, соляные копи разрабатываются по тем же технологиям, что и в римскую эпоху, когда они были открыты. Уделите время посещению Бискайского «Летающего» моста между Лас-Аренас и Португалете, это уникальное сооружение 1893 года функционирует как транспортер. Гондолы, вмещающие несколько десятков пассажиров, отправляются каждые 8 минут.
Свободолюбивые баски смогли сохранить собственные традиции, поэтому в регионе регулярно проводят народные праздники. В Бильбао это августовский конкурс на лучшую пастушью собаку. В средневековом городке Толоса устраивают традиционные карнавалы.
Центром баскской культуры считается провинция Гипускоа. В самой маленькой испанской области сохранились каменные постройки 16−19 веков (деревня Бера-де-Бидасоа), Сегура славится старинными особняками. Можно взять уроки танцев у местных жителей, особое сокровище басков представляют песенные обряды.

Витория-Гастейс

Столица Страны Басков является центром провинции Алава. Этот необыкновенно чистый и уютный город носит двойное имя — Витория-Гастейс, совмещающее и испанское, и баскское название. Его основание в 1181 году на месте деревушки Гастейс — заслуга короля Санчо Мудрого, этот монарх окружил поселение крепостной стеной. В память о том времени в Витории сохранились названия улиц. И, конечно, архитектурные сооружения — например, готический Собор Санта-Мария 14 века, в котором хранятся картины кисти Рубенса. Церковь Сан-Педро Апостол стала местом захоронения многих известных личностей. Храм Nuestra Senora de Estibaliz в романском стиле, возведенный в 11 веке, расположен в пригороде Витории.
Витория-Гастейс, окруженная «зеленым кольцом» из цепочки парков, насчитывает множество музеев — естествознания, оружия Алавы, археологии, священного искусства, современного, изобразительного искусства и даже игральных карт. Интерес представляют и здания, в которых размещены эти музеи. К слову, обширная экспозиция, посвященная игральным картам, появилась в столице Басконии неслучайно. Именно в этом городе налажено производство такой продукции.

Бильбао

Самый большой город в Стране Басков был основан в 14 веке. Это крупный испанский порт и промышленный центр Басконии. Один из символов Бильбао — Музей современного искусства Фонда Гугенхейма. Ежегодно полюбоваться на выставленные в нем работы приходят около полутора миллионов человек. В уникальном строении высотой в 55 метров многие видят гигантский цветок, кому-то здание кажется межпланетным кораблем или причудливой птицей. К музею ведет стеклянный мост, простирающийся над водной артерией города — рекой Нервион.
Ультрасовременный мегаполис таит в себе немало исторических памятников. Для него характерен океанический климат благодаря действию Кантабрийского моря. В Бильбао выпадает много дождей, поэтому, отправляясь на экскурсию, будьте готовы к сюрпризам погоды. Взгляните на Собор Святого Иакова, выполненный в готическом стиле, церковь Сан Николас де Бари и еще один легендарный мост — Субисури.